La Befana

The 6th January is public holiday in Italy. According to Christian tradition, on this day we celebrate the Epiphany or the revelation of God the Son as a human being in Jesus Christ. The visit of the Magi to the Baby Jesus is also commemorated. 

In Italian folklore, in the night of Epiphany Eve, the Befana visit children to bring them presents. Befana is an old woman with poor clothes who rides a broomstick in the air and carry a hamper full of gifts. The legend says that only children who behaved goodly receives candies and sweets, while those who were bad get only black coal.

The Befana is believed to be an housekeeper who hosted the Three Wise Man during their journey to Baby Jesus. Initially refusing to join them, she changed her mind later on but failed to find them again. From that day, every year she visited all the children hoping to find the Baby Jesus and give him her sweet presents.

Since the Epiphany is the last Feast in Christmas holiday, it's greatedfully celebrated in my family. Me and my brother keep on receive a stockings full of sweets surprises -though we can find sweet black coal- then we eat a fulfilling delicious meal and toast with spumante, sort of Italian champagne (it can be sweet or dry). The traditional desserts are Pandoro or Panettone, sweet yeast breads whose proofing process takes several days: the first a Veronese product shaped like a frustum with an 8 pointed-star section and served dusted with vanilla scented icing; sugar; the second is a symbol of Milan and contains candied orange, citron, and lemon zest, as well as raisins.

Already trying to steal from my brother...

 

Lithuanian Befana brought us midaus nektaras!
Ačiū!!!

Kalėdos - Christmas

Natale con i miei nonni adottivi!

Le festività natalizie rappresentano un ottimo esempio di come, in Lituania, le usanze cattoliche convivano con le antiche tradizioni baltiche. La tarda cristianizzazione di questa nazione, avvenuta solo nel 1387 al costo di sanguinose crociate, rivela il forte legame di questo popolo con le sue origini pagane e ha permesso la sopravvivenza fino ad oggi di numerosi elementi della cultura naturalistica.

Questo duplice volto emerge durante la celebrazione della Vigilia di Natale, quando ci si ritrova per una cena in famiglia. 

Si inizia con una preghiera e con la distribuzione di ostia benedetta a partire dall'ospite più anziano.

Il numero di pietanze in tavola deve essere pari a dodici, ma non pensate a un pasto luculliano. Si tratta di alimenti cucinati in modo semplice, con ingredienti naturali possibilmente coltivati o raccolti durante l'anno. La carne è bandita, mentre il pesce è accompagnato da insalate di legumi e cereali con barbabietole, oppure funghi raccolti in autunno e messi sottovuoto, così come altre verdure dell'orto.

Il nome kūčiukai deriva da Kūčios,
 ovvero la Vigilia di Natale.

Per tradizione viene consumato una sorta di pudding di avena, magari non molto saporito ma sembra che porti fortuna. Un altro alimento simbolico sono i kūčiukai (o šližikai), piccoli crostini di pasta di pane e semi di papavero, da tuffare -come cereali nel latte- nella kompotas di frutta (succo ottenuto bollendo frutta fresca con tanto tanto zucchero), in acqua e miele o ancora in una sorta di gelatina fluida fatta in casa con frutti di bosco. Il pasto inizia proprio da questo alimento dolce, accompagnato da un rito scaramantico: ogni giovane commensale prende una manciata di šližikai e li conta. Se il numero è pari, convolerà a nozze entro l'anno successivo.

Tranquilli, io ne ho pescati undici!

Babbo Natale ha ricevuto la nostra letterina...

Un'altra tradizione prevede che sotto la tovaglia vengano nascosti dei fili di paglia. L'ospite che estrae quello più lungo avrà l'augurio di una lunga vita, viceversa riceve un segno affatto incoraggiante... Inoltre, il numero di semi rimasti sotto la tovaglia predirà l'andamento del nuovo raccolto.

Terminata la cena ci si reca in chiesa o si aspetta il giorno di Natale per scambiarsi auguri e regali con parenti e amici, e festeggiare con un grande pranzo in famiglia dove compaiono carne, dolci e alcolici.

 Tanti Auguri! Linksmų Kalėdų!

How NOT to make pizza!

Ciao a tutti, sono in partenza per Tallin dove trascorrero` il weekend. Non so di preciso quando torno, di certo entro Natale. Nel frattempo vi lascio con questa perla che ho editato ieri e proiettato ai ragazzi dello Youth Center...
Non so se mi son divertita piu` io a farlo o loro a guardarlo. Enjoy!!!